மறக்கப்பட்ட ஒடிஸி

ஆண்டு 1945 

இரண்டாம் உலகப் போர் முடிவை உலகம் கொண்டாடிக் கொண்டிருந்தது, ஆனால் அந்த வேளையில் ஒரு மறைக்கப்பட்ட கதை வெளிவராமல் புதைந்திருந்தது—பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும் தெரியாததாகவே இருந்த ஒரு உண்மை. அது வெற்றியும் மறுசீரமைப்பும் நிறைந்த ஆண்டாக இருந்தாலும், திரைமறைவில் ஒரு ரகசிய பணி உருவாகிக் கொண்டிருந்தது. இந்த பணி மனிதகுலத்தின் எதிர்காலத்தையே மாற்றக்கூடியது.

இந்த ரகசிய திட்டம் "Project Cygniverse" என அழைக்கப்பட்டது. இது நியூ மெக்ஸிகோ பாலைவனத்தில் நடந்த ஒரு அதிர்ச்சி தரும் கண்டுபிடிப்புடன் தொடங்கியது. விஞ்ஞானிகள் அங்கே ஒரு வேற்றுகிரகவாசி தொழில்நுட்பத்தை கண்டுபிடித்தனர்—மனிதர்கள் இதுவரை உருவாக்கியதை விட மிக அதிகம் மேம்பட்ட இயந்திரங்கள். முழு ரகசியத்துடன், அவர்கள் இந்த ஆந்திர தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி, ஒரு முன்னேற்றமுள்ள விண்கலத்தை உருவாக்கினர்: "அஸ்த்ரா நோவம்".

இந்த அசாதாரணமான பயணத்திற்காக ஆறு விண்வெளி வீரர்கள் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டனர். ஒவ்வொருவரும் தங்களது தனித்துவமான திறமைகளுக்காக தேர்வு செய்யப்பட்டனர்:

• கமாண்டர் மாயா கார்டர் (அமெரிக்கா) – அமைதியான, தீர்மானக் கரமான தலைவர். குழுவினரின் ஒழுங்கையும், மன உறுதியையும் பராமரிப்பதில் நிபுணர்.

• பொறியாளர் அர்ஜுன் மேத்தா (இந்தியா) – புத்திசாலி பிரச்சனை தீர்க்கும் திறன் கொண்டவர். வாழ்வாதார அமைப்புகளை பராமரித்து, விண்கலத்தின் செயல் நிலையை உறுதி செய்வது இவருடைய பொறுப்பு.

• உயிர்வேதவியலாளர் ஜோ கிம் (கொரியா) – வெளி கிரக வேதியியல் சேர்மங்களைப் பயன்படுத்தி சுவாசிக்க கூடிய காற்றையும், குடிக்க கூடிய நீரையும் உருவாக்குவதில் நிபுணர்.

• பௌதிகவியலாளர் லியோ டான் (சீனா) – கிரகத்தின் கடுமையான வளிமண்டல மாற்றங்களைப் புரிந்து கொண்டு, பாதுகாப்பான ஆராய்ச்சியை நடத்துவதில் கவனம் செலுத்துபவர்.

• மருத்துவர் சாம் ப்ரூக்ஸ் (இங்கிலாந்து) – குழுவினரின் உடல் நலத்தை பாதுகாக்கப் பொறுப்பானவர். எந்த மருத்துவ அவசரங்களையும் சமாளிக்கத் தயாராக இருந்தவர்.

• புவி வேதியியலாளர் கரண் தாஸ் (இந்தியா) – கிரகத்தின் கனிம வளங்களை ஆய்வு செய்து, அது மனித வாழ்விற்கு ஏற்றதா என்பதை ஆராய்வதில் நிபுணர்.

இவர்கள் அனைவரும் மனித இனத்தின் முதல் விண்வெளி வீரர்கள். அவர்களின் இலக்கு "அக்விலா மேஜர்", புதியதாக கண்டுபிடிக்கப்பட்ட ஒரு கிரகம். இது சிக்னி விண்மீன் குழுமத்தில் உள்ள டெனைப் என்ற பிரம்மாண்ட நட்சத்திரத்தைச் சுற்றி உள்ளது. விஞ்ஞானிகள் இந்த கிரகம் மனித வாழ்விற்கு ஏற்றதாக இருக்கலாம் என நம்பினர்—போரால் பாதிக்கப்பட்ட பூமிக்காக ஒரு புதிய வாழிடமாக அமையலாம்.

ஆனால் பயணம் மிக ஆபத்தானது. "அஸ்த்ரா நோவம்" ஒரு பரிசோதிக்கப்படாத இயக்கமைக் கொண்டது. அதன் வாழ்வாதார அமைப்புகளும் சரியாக சோதிக்கப்படவில்லை. மேலும், அது ஒரு புதிய, இன்னும் முழுமையாக பரிசோதிக்கப்படாத செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) அமைப்புடன் இணைக்கப்பட்டது. குழுவின் முதன்மை நோக்கம் "அக்விலா மேஜர்" கிரகத்தை ஆராய்ந்து, அது மனிதர்களுக்கு வாழக்கூடியதா என்பதை அறிந்து, பூமிக்குத் திரும்புவதே.

ஆனால் பயணம் தொடங்குவதற்கும் முன் சில பெரிய கேள்விகள் எழுந்தன:

• இந்த மர்மமான தொழில்நுட்பம் எங்கிருந்து வந்தது?

• அதை நியூ மெக்ஸிகோவில் யார் அல்லது எதற்காக விட்டுச் சென்றது?

• ஏன்?

"அஸ்த்ரா நோவம்" விண்கலம் ரகசியமாக ஏவப்பட்டது, பொதுமக்கள் இதைப் பற்றி ஒன்றும் அறியவில்லை. அவர்கள் சந்தித்த சவால்கள் மற்றும் அவர்கள் செய்த பயணம் பற்றிய தகவல்கள் உலகிற்கு தெரியாது.