മറന്നുപോയ ഒഡീസി

വർഷം 1945 

ലോകം രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിന്റെ അവസാനത്തെ ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ, ഒരിക്കലും വെളിച്ചം കാണാതെ മണ്ണടിഞ്ഞുപോയ ഒരു രഹസ്യ കഥ തെളിഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. അത് വിജയത്തിൻ്റെയും പുനർനിർമ്മാണത്തിൻ്റെയും വർഷമായിരുന്നെങ്കിലും, അടച്ചുമൂടിയ വാതിലുകൾക്കുള്ളിൽ, മനുഷ്യജാതിയുടെ ഭാവി എത്രത്തോളം മാറ്റിമറിക്കാമെന്നതിന്റെ കണക്കുകൂട്ടലുകളോടെ ഒരു ഗൂഢപരിപാടി ആസൂത്രണം ചെയ്യപ്പെട്ടു.

"പ്രോജക്ട് സിഗ്‌നിവേർസ്" എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ ദൗത്യം ന്യൂ മെക്സിക്കോ മരുഭൂമിയിൽ ഒരു ഞെട്ടിക്കുന്ന കണ്ടെത്തലോടെ ആരംഭിച്ചു. അവിടേയ്ക്ക് ഭൂമിയിലേതല്ലാത്ത അസാധാരണമായ യന്ത്രങ്ങൾ കണ്ടുപിടിക്കപ്പെട്ടു—മനുഷ്യർ ഇതുവരെ സൃഷ്ടിക്കാത്ത അത്യാധുനിക സാങ്കേതിക വിദ്യയുള്ളവ. ഈ വിദേശ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ രഹസ്യങ്ങളെ പൂർണമായി മറച്ചുവെച്ചുകൊണ്ട്, അതിനെ ഉപയോഗിച്ച് അവർക്കു സാധാരണമല്ലാത്ത ഒരു സ്പേസ്‌ക്രാഫ്റ്റ് നിർമ്മിക്കാനായി: "അസ്ട്ര നോവം".

ഈ അതിഗംഭീര ദൗത്യത്തിനായി ആറ് അസ്ത്രോനോട്ടുകളെ തിരഞ്ഞെടുത്തു, ഓരോരുത്തരെയും അവരുടെ പ്രത്യേകം കഴിവുകൾ കണക്കിലെടുത്തായിരുന്നു ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പ്:

കമാൻഡർ മായ കാർട്ടർ (അമേരിക്കൻ): നിരാശയില്ലാത്ത, തീരുമാനമെടുക്കുന്നതിൽ മികവുള്ള നേതാവ്, ടീമിൻ്റെ ക്രമശുദ്ധിയും മനോബലവും ഉറപ്പാക്കേണ്ട ഉത്തരവാദിത്തം.

എഞ്ചിനീയർ അർജുൻ മേത്ത (ഭാരതീയൻ): പ്രശ്‌നപരിഹാരത്തിൽ അതിപ്രതിഭ, സജീവമായ ജീവൻതുടർച്ചാ സംവിധാനങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യേണ്ട വ്യക്തി.

ജൈവരസതന്ത്രജ്ഞൻ സോയ് കിം (കൊറിയൻ): കൃത്രിമ രാസസംയുക്തങ്ങളിൽ നിന്ന് ശ്വസിക്കാൻ കഴിയുന്ന വായുവും വെള്ളവുമൊരുക്കുന്നതിൽ വിദഗ്ധൻ.

ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞൻ ലിയോ ടാൻ (ചൈനീസ്): ഗ്രഹത്തിൻ്റെ അത്യാഹിത കാലാവസ്ഥാ പ്രതിഭാസങ്ങളെ മനസ്സിലാക്കുന്നതിനും അതിജീവനത്തിന്റെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചയാൾ.

മെഡിക് സാം ബ്രൂക്സ് (ബ്രിട്ടീഷ്): ദൗത്യസഹചാരികളുടെ ആരോഗ്യസംരക്ഷണത്തിനായി തയ്യാറാകുന്ന മെഡിക്കൽ വിദഗ്ദ്ധൻ.

ഭൂരസതന്ത്രജ്ഞൻ കരൺ ദാസ് (ഭാരതീയൻ): ഗ്രഹത്തിൻ്റെ ധാതുക്കളെയും ഭാവി വിഭവസാധ്യതകളെയും വിലയിരുത്തുന്നതിൽ പ്രത്യേക കഴിവുള്ള വ്യക്തി.

ഇവരെ മനുഷ്യതിയുടെ ആദ്യത്തെ അസ്ത്രോനോട്ടുകൾ ആയി തിരഞ്ഞെടുത്തു, അവരുടെ ലക്ഷ്യം "അക്വിലാ മേജർ" എന്നൊരു പുതുതായി കണ്ടുപിടിച്ച ഗ്രഹം. ഇത് സിഗ്നി നക്ഷത്രക്കൂട്ടത്തിലെ ഡെനെബ്ബ് എന്ന മഹാനക്ഷത്രത്തെ ചുറ്റി ഭ്രമണപഥത്തിലുണ്ട്. ഈ ഗ്രഹം ഭൂമിയിലേക്കുള്ള പകരക്കാരനാകുമോ എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണക്കുകൂട്ടി.

എന്നാൽ ഈ യാത്ര അത്യന്തം അപകടകരമായതായിരുന്നു. "അസ്ട്ര നോവം" ഒരു പരീക്ഷണ ഘട്ടത്തിലുള്ള യന്ത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടതായിരുന്നു, അതിൻ്റെ ജീവനോപാധി സംവിധാനങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടതുമല്ല. അതിൽ കൃത്രിമ ബുദ്ധിയും (AI) ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നു, എന്നാൽ അതിൻ്റെ വിശ്വാസ്യത അന്നത്തെ കാലത്ത് ഉറപ്പായിരുന്നില്ല. ദൗത്യത്തിലേർപ്പെട്ടവരുടെ ലക്ഷ്യം "അക്വിലാ മേജർ" ആലോചിച്ച്, അതിനുവേണ്ടി പഠനം നടത്തുകയും അതിൽ മനുഷ്യ ജീവൻ നിലനില്ക്കുമോ എന്ന് വിശകലനം ചെയ്ത് ഭൂമിയിലേക്കു മടങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നതായിരുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, യാത്ര ആരംഭിക്കുമ്ബോഴേക്കും വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർന്നു:

ഈ അത്യാചാര സാങ്കേതിക വിദ്യ എവിടെ നിന്നാണ് വന്നത്? അത് ന്യൂ മെക്സിക്കോയിൽ ഉപേക്ഷിച്ചുപോയത് ആരാണ്? അത് എന്തിനാണ് അവിടെ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടത്?

"അസ്ട്ര നോവം" രഹസ്യമായി വിക്ഷേപിച്ചു, പൊതുജനങ്ങൾക്കൊരിക്കലും അറിയാനാകാത്തവിധം. അവർ അത്യന്തം ദൈർഘ്യമുള്ള യാത്രയിൽ നേരിട്ട വെല്ലുവിളികൾ ലോകത്തിന് അറിവായില്ല.